La Soul Music a vécu durant ces quinze, vingt dernières années un revival fulgurant. De la Nu Soul d'Erykah Badu, D'Angelo et autres Soulquarians au phénomène Amy Winehouse en passant par le vétéran Raphael Saadiq, nombreux sont ceux qui ont donné un second souffle à ce courant déja si légendaire.
Au mois de septembre, Mayer Hawthorne va clairement écrire son nom sur le livre d'or de la Soul Music. Pour avoir eu la chance d'écouter cet album avant sa sortie, je peux vous confirmer que les dires élogieuses de Peanut Butter Wolf, de Gilles Peterson et de Mark Ronson sur Mayer sont fondés tant l'album additionne les pépites soul. Le tube "Just Ain't Gonna Work Out" nous avait déjà donné de beaux espoirs :
Avec "A Strange Arrangement", ce jeune américain signé chez Stones Throw livre un flamboyant hommage à la musique de ses ainés. Le fait qu'il vienne de Detroit, berceau du label Motown, explique sûrement que la Soul lui coule dans les veines, il donne à sa musique un côté si rétro et si actuel. On est en 2009 et pourtant, des morceaux comme "The Ills" font revivre les mélodies et percussions qui ont fait le succès de Curtis Mayfield (dont je vous parle peu ici finalement et pourtant, ses albums sont véritablement des piliers de ma CDthèque "Superfly" bien sûr et aussi "Curtis" ou "Back to the world"), le son si particulier qui a construit le mythe Motown sur des tracks comme "Let me know" (je vous recommande d'ailleurs au passage le superbe documentaire "Standing in the Shadows of Motown" sur les Funk Brothers, architectes de tous les chefs d'oeuvre du label).
Seul reproche à faire à cet album : il est beaucoup trop court (35 minutes). C'est déjà pardonné car j'ai vraiment été conquis par le talent de production de Mayer et sa voix imparable. Je ne peux que vous livrer la tracklist et vous inviter à vous procurer l'album en septembre.
Mayer Hawthorne & The County "A Strange Arrangement"
01 Prelude02 A Strange Arrangement03 Just Ain't Gonna Work Out04 Maybe So, Maybe No05 You Easy Lovin' Ain't Pleasin' Nothin'06 I Wish It Would Rain07 Make Her Mine08 One Track Mind09 The Ills10 Shiny And New11 Let Me Know12 Green Eyed Love
Rapide récap pour ceux qui auraient loupé le rap US durant ces dix dernières années : Mos Def est un artiste majeur du rap américain qui a démarré sur le label Rawkus. Son flow hors norme et son sens de la prose ont apporté un vent frais dans le hip hop. Auteur du légendaire "Black on both sides" en 1999, Dante Smith (vrai nom du rappeur) est atteint du syndrôme du "premier album chef d'oeuvre", tout comme Nas. Avec un premier album acclamé par toutes les critiques, la suite du parcours discographique de Mos Def n'a jamais atteint le niveau de ses débuts : "The New Danger" n'était pas exceptionnel et "Tru3 Magic", un véritable foutage du gueule. Nul besoin d'en dire plus pour décrire l'attente portée sur chaque nouvel album par toute une communauté de fans.
La raison de ce post est donc liée à la sortie du nouvel album du natif de Brooklyn, intitulé "The Ecstatic" et annoncé depuis moultes mois (au festival Rock The Bells en octobre 2008, Mos lui-même en parlait déjà et avait interprété quelques extraits). Il est déjà dans les bacs de nos amis américains et le 29 juin dans nos contrées. Le moins que l'on puisse dire est que cet album divise les fans du rappeur. Je ne serai pas aussi énervé que mon compère Soul Brotha sur ce nouvel album, ni dithyrambique en criant an retour du génie. Mos a clairement élevé le niveau par rapport à son déplorable dernier projet en date ("Tru3 Magic"). On trouve dans l'album une certaine cohérence, de bonnes productions et des univers variés et intéressants. "Casa Bey" fait parti des titres marquants de l'année, groovy à souhait avec l'impressionnante prestance de Mos au micro.
Certains autres titres ressortent du lot ; je pense à l'impeccable piano + featuring de Georgia Anne Muldrow sur "Roses" (produit justement par la rappeuse du crew Stones Throw), aux retrouvailles du duo Black Star avec Talib Kweli "sur "History" (produit par le regretté J Dilla), aux violons sur "Auditorium" accompagné de Slick Rick, au spokenword rythmé de "Quiet dog bites hard" et à l'instru futuriste et inquiètante de "Life in marvelous times" (sample du frenchy Mr Flash d'Ed banger). Alors pourquoi ne pas élever ma voix plus fort que toute la blogosphère réunie pour dire que le nouveau Mos Def est absolument fabuleux ?
En fouillant pour mes recherches sur l'album, je suis tombé sur ce billet du blog de Stones Throw. On y apprend que de nombreuses instrus sont tirées d'anciens projets du label (Madlib, Oh No et J Dilla). Cette fâcheuse impression de réchauffé (ou de copier-coller au choix) laisse forcément un goût amer ... même si les instrumentaux utilisés sont bons. J'aurai préféré voir Madlib se poser en studio avec Mos et construire vraiment un concept fumeux et mystique (dont il a le secret). Au lieu de ça, on n'a le droit qu'à deux, trois récup (de "Beat Konducta in India" et des remixes de Madvillainy) ainsi que deux morceaux inédits mais plutôt boiteux ("Wahid" et "Pretty dancer"). Clairement, ce genre de suffisance pour un rappeur de la trempe de Mos Def déçoit.
Finalement, le principal défaut de cet album est qu'il n'est pas "Black on both sides". J'exagère volontairement en disant cela car faire un "Black on both sides" bis ne sera pas non plus une bonne idée. Quitte à passer pour un étroit d'esprit malgré cette volonté d'ouverture appréciable de Mos Def, j'ai été profondément marqué par son premier album. Il fait parti des bases de ma vision du hip hop et de la musique en général et je ne cesserai de comparer les opus de Mos Def à cette référence ultime. En dehors de cet avis mitigé purement personnel, je ne peux m'empêcher de vous recommander d'écouter "The Ecstatic". On peut néanmoins le ranger dans les bonnes sorties hip hop du moment. La bonne prestation live du morceau "Quiet dog bites hard", durant le show TV de David Letterman, vient d'ailleurs appuyer les qualités de l'album.
Stones Throw a toujours été doué pour éclairer de nouveaux artistes talentueux. Je pense bien sûr à Madlib, Georgia Ann Muldrow, James Pants, Aloe Blacc, ... La dernière valeur montante du label ne fait pas défaut à cette règle. En effet, Mayer Hawthorne a sorti récemment un morceau soulful de qualité qui a beaucoup fait parlé de lui sur le web, "Just ain't gonna work out". Voici aujourd'hui le clip pour nous délivrer une belle dose d'amour et de tendresse soul.
Free Your Funk avait préparé un soirée prestigieuse organisée telle une confrontation entre deux labels incontournables, Stones Throw pour le hip hop et Ed Banger pour l'electro. Je tiens à féliciter Free Your Funk qui régale depuis un moment les parisiens de superbes soirées et celle-ci a tenu toutes ses promesses.
Dans une excellente ambiance, la variété sonore était bel et bien au rendez-vous avec du hip hop (DSL), du funk (Dam Funk, James Pants, Mayer Hawthorne) et de l'electro (Busy P). Mes deux plus gros coups de coeur vont vers Peanut Butter Wolf (boss de Stones Throw) et vers DJ Mehdi. Peanut a assuré un set éclectique et toujours dansant alors que Mehdi a orienté son mix sur l'esprit du funk. Electronique, hip hop ou plus classique, son DJ set transpirait le funk et il a réussi à faire danser tout le Bataclan. Cela doit être la 3ème ou 4ème fois que je vois Mehdi en DJ set et à chaque fois, je suis bluffé par sa maîtrise des platines. Est-ce lié au fait qu'il traîne beaucoup avec A-Trak ? Blague à part, il excelle sur tous les terrains musicaux qu'il touche et je pense qu'un billet "Friandise pour ta bouche - Spéciale Mehdi" ne serait tarder.
Je ne vais pas vous livrer d'analyse plus détaillée de la soirée, Nico Soul Brotha (avec qui j'ai passé la soirée) l'a fait mieux que je ne pourrai le faire. Busy P et Stones Throw nous proposent aussi de belles photos sur leurs blogs respectifs. En guise de conclusion, vous trouverez le report vidéo de WeBecome (dans laquelle j'ai eu le plaisir de découvrir que j'y faisais une brève apparition !).
Voici une bonne vidéo de James Pants en live avec le morceau "We're through", histoire de se préparer pour vendredi ! Comment ça "quelle soirée vendredi" ? Plus d'infos sur Stones Throw VS Ed Banger au Bataclan ici.
Free Your Funk nous réserve une superbe soirée organisée tel un clash entre le cultissime label hip hop, Stones Throw (J Dilla, Madlib, Madvillain, Dudley Perkins, Georgia Ann Muldrow, James Pants, ...) et le hypesque label electro, Ed Banger (Justice, SebastiAn, DJ Mehdi, Mr Oizo, Uffie, Feadz, ...).
Programmation de la soirée :
0h30 - 1h : Mayer Hawthorne(Stones Throw)
1h - 1h30 : James Pants(Stones Throw)
1h30 - 2h : DSL(Ed Banger)
2h - 6h : DJ Sets de Dam-Funk(Stones Throw), Peanut Butter Wolf(Stones Throw), Busy P(Ed Banger) et DJ Mehdi(Ed Banger)
Vous trouverez également une interview (en anglais) des deux boss des labels.
L'excellent label hip hop, funk et soul, Stones Throw va sortir un DVD le 12 février contenant une série de clips, de lives et de documentaires inédits. Le DVD promet quand on sait que Madlib, Georgia Ann Muldrow, Dudley Perkins, Madvillain, J Dilla (RIP), Aloe Blacc, Quasimoto font (ou faisaient) parti du label.
Cette vidéo sera sur le DVD, Madvillain "Monkey Suite". On y retrouve une bonne instru de Madlib avec le flow toujours aussi efficace de l'homme masqué, MF Doom.
La Soul Music a vécu durant ces quinze, vingt dernières années un revival fulgurant. De la Nu Soul d'Erykah Badu, D'Angelo et autres Soulquarians au phénomène Amy Winehouse en passant par le vétéran Raphael Saadiq, nombreux sont ceux qui ont donné un second souffle à ce courant déja si légendaire.
Au mois de septembre, Mayer Hawthorne va clairement écrire son nom sur le livre d'or de la Soul Music. Pour avoir eu la chance d'écouter cet album avant sa sortie, je peux vous confirmer que les dires élogieuses de Peanut Butter Wolf, de Gilles Peterson et de Mark Ronson sur Mayer sont fondés tant l'album additionne les pépites soul. Le tube "Just Ain't Gonna Work Out" nous avait déjà donné de beaux espoirs :
